「福祉輸送サービスぎゅっと」を川越市で立ち上げられたきっかけを教えてください。

江川さん
もともと介護施設で働いていた期間が長く、高齢者の方とはずっと関わってきました。
介護施設は介護士が中心となって介護環境を整えている一方で、在宅での介護は、ご家庭ごとに環境が違います。専門職が常にいるわけではなく、ご家族が見ているケースも多いですよね。施設で介護に関わる中で「外（在宅の現実）にも目を向けた取り組み」に対する気持ちがありました。

それと、将来的に自分の家族にも起こり得る話として、自宅で介護が必要になったとき、病院に行くにも、どこかへ出かけるにも、車椅子やストレッチャーが必要になることがあります。移動って、生活の中で必ず出てくる。そこに強い関心があって、利用者さまだけでなく、支えるご家族の力になれないか。その想いから、福祉タクシーを選びました。

「福祉輸送サービスぎゅっと」の特徴やこだわりはどのような点ですか？

江川さん
「福祉タクシー」と呼ばれるもので、当サービスは介護保険の対象外として、予約制で運行しています。街中でよく見かける一般的なタクシーとは異なり、移動に配慮が必要な方の外出や通院をサポートするものです。

車両の作りとしては、車椅子のまま乗れることが基本になりますが、当サービスでは寝たままでも姿勢を保ちやすいスペースを確保できる車両を採用しており、ストレッチャーで寝たままの移送にも対応できることは大きな特徴ですね。

また、福祉タクシーを始めるにあたって「利用者さまの当日のご希望に合わせて、柔軟に対応できる」状態をつくることにはこだわりました。体調は日によって変わります。普段は車椅子でも、今日は背中を倒せる方がいい、あるいは寝たままの方がいい、ということもある。事前情報と違う変化があっても、その場で切り替えられるよう、機材を揃えています。「できる限りを想定して備える」介護現場での経験が、ここにはすごく活きていますね。

「福祉輸送サービスぎゅっと」の運営の中で、日々大切にしていることを教えてください。

江川さん
利用者さまからすると「どんな人が来るのか」は非常に大事だと思います。運転が荒かったり、対応が雑だったりすると、それだけで不安になる。ご本人だけじゃなく、ご家族も同じです。
だからこそ無駄な不安を感じてほしくない。誠実さというか、安心して任せていただける振る舞いを常に意識しています。福祉輸送は繊細さが求められる仕事だと思うので、コミュニケーションも含めて丁寧に向き合っています。

「福祉輸送サービスぎゅっと」をやっていてよかったと感じる瞬間について教えてください。

江川さん
介護タクシーって、思った以上に知名度が低いと感じました。必要な場面がなければ使わないですし、知らないのが自然だと思います。
だからこそ、初めて使う方は「どこまでやってくれるんだろう」「大丈夫かな」と不安を抱えています。移送を終えたあとに「とても安心して利用できました」と言っていただける、その一言がいちばん嬉しいです。

目指しているのは、ご本人やご家族の「少しの不安を和らげる移動」なので、そこが届いたと実感できる瞬間ですね。

「福祉輸送サービスぎゅっと」を運営にあたっての苦労はどのようなところですか？またそれをどのように乗り越えていますか？

江川さん
いま苦労しているのは、やっぱり知名度です。福祉タクシー、介護タクシーという存在も、福祉輸送サービスぎゅっとの存在も、江川という人間も、まず知ってもらわないといけない。
初めて使う方の不安をどう払拭して、「選択肢のひとつ」になれるか。そのきっかけをどう作るかが、いちばん悩むところですね。

これを乗り越えるには、結局は積み重ねだと思っています。初めて利用する不安をどう越えて、選択肢の一つとして選んでもらえるか。そのためにも、目の前の一件一件に真摯に向き合うこと。ホームページやSNSもそうですし、利用者さまが「またこの人にお願いしたい」と思えるサービスを積み重ねること。そこが信頼につながると信じています。

今後「福祉輸送サービスぎゅっと」として挑戦していきたいことを教えてください。

江川さん
できることを広げていきたいです。今は福祉タクシーですが、将来的には民間救急事業の認定を受けたいとも思っています。それにより、必要な体制整備を進めたうえで、酸素ボンベの設置など、対応できる幅がさらに広がりますし、できることが増えれば、病院や施設の方に知っていただく機会も増え、信頼にもつながっていくと思っています。

それと、夢としては「移動の先」まで関わっていきたい。例えば旅行や遠出など、介護が必要な方の行きたいを諦めないための取り組みにも、いつか挑戦してみたい。移動が整えば、その先の楽しみや体験につなげられる。そんな未来を描いています。

介護保険適用外のサービスだからこそ、必要なことを必要なだけ提供できる自由度がある。介護現場の経験も振り返ってみると「これが今までしたかったんだよな」と感じることもあります。

最後に、川越市の魅力、好きなところがあれば教えてください。

江川さん： 人が多い街だからこそ、ニーズも多様で、いろんな可能性を感じます。観光地としての魅力もあって、歴史好きとして川越は好きですね。川越城なども含めて。
そんな街で、生活に密着した「福祉タクシー」という取り組みができること自体が魅力で、ありがたく思っていますし、必要としてくれる人がいるというのが何よりの支えになっています。

住所	埼玉県川越市寺尾
電話番号	090−5218−1897
営業時間	24時間対応
対応エリア	埼玉県全域
公式HP	https://gyu-taxi.gyu-works.com