「BAL’s select」を川越市で立ち上げられたきっかけを教えてください。

始まりは、私が教員としてカンボジアの日本人学校に赴任したことでした。妻も一緒に現地で3年間暮らし、現地の生地を使ったオリジナルデザインのバッグを、首都プノンペンの縫製の工房で作り始めたんです。周囲の方からも好評で、帰国後は各地でポップアップストアを開いて販売を続けていました。

そんなとき、アトレ川越の担当者の方にお声がけいただいたんです。鎌倉から川越まで片道約2時間。最初は短期間のつもりでしたが、出店期間を更新していただき、気づけば約5年になりました。本当にご縁に恵まれたと思っています。
当初の店名は「POP UP MARKET」でしたが、2026年8月から、バッグブランドの名前を冠した「BAL’s select」に変更しました。

「BAL’s select」の特徴やこだわりはどのような点ですか？

妻がデザインするバッグには、カンボジアで出合った色鮮やかな生地を多く使っています。日本ではあまり見かけない色や柄もあり、手に取るだけで気分が明るくなるような商品を届けたいんです。

もう一つ大切なのは、作り手の顔が見えるものづくりです。バッグはカンボジアの工房で女性職人の方々に縫製していただいています。適正な賃金を支払い、仕事を通じて女性たちの暮らしや自立を支えることにもつながればと考えています。

店内にはオリジナル商品だけでなく、日本の作家さんが手がけるアクセサリーや、東南アジアで買い付けた雑貨なども取り揃えています。

お客様と向き合う中で、日々大切にしていることを教えてください。

バッグやアクセサリーは、毎日の暮らしに彩りを添えてくれるものだと思っています。だからこそ、お店に入った瞬間からワクワクして、気持ちよく帰っていただける場所でありたいんです。
接客では、お客様の好みや使い方を丁寧に伺うことを大切にしています。「これを持ったら明日から少し気分が上がりそう」と思っていただけるような、ぴったりの一品に出合うお手伝いをしたいですね。

お仕事の中で「やっていてよかった」と感じるのはどのような瞬間でしょうか？

お客様が笑顔で「ありがとう」「いいものが買えたわ」と言ってくださる瞬間が、一番嬉しいですね。川越には温かい言葉をかけてくださるお客様が多いと感じています。

それに、カンボジアの工房を訪れたとき、注文が増えることを現地の職人の方々にも喜んでいただけるのは大きな励みです。川越のお客様と、遠く離れた作り手の方々。その両方の笑顔が見られることが、この仕事のやりがいです。

運営にあたっての苦労や、乗り越えるために取り組んでいることを教えてください。

やはり物価や人件費の上昇ですね。カンボジアでは米ドルを基準に取引することもあり、為替の影響も受けます。コストが上がる中で、価格と品質、そして作り手への適正な対価をどう両立するかは常に考えています。

また、川越と鎌倉ではお客様の好みも違います。実際に店頭で声を聞きながら、求められているサービスを見直しています。利益はもちろん必要ですが、それだけを優先せず、私たちらしいものづくりを続けることが大切だと思っています。

今後「BAL’s select」として挑戦していきたいことを教えてください。

2021年のオープンからこれまで、川越でお店を続けられたことに感謝しています。これからも長く愛されるお店でありたいですね。

カンボジアの職人さんたちと一緒にものづくりを続けるという姿勢は変えずに、商品構成や見せ方はお客様のニーズに合わせて進化させていきたいです。変えない部分と変えていく部分、その両方を大切にしていきたいと思います。

最後に、川越市の魅力や好きなところを教えてください。

蔵造りの街並みや時の鐘、それに川越まつりのような歴史ある文化が、今も街の中に息づいているところが素晴らしいと思います。こうした魅力は簡単につくれるものではありません。
それに、川越のお客様は本当にフレンドリーな方が多いんです。何度も足を運んでくださる方もいて、おしゃべりする時間も楽しいですね。観光地としての魅力だけでなく、人の温かさを感じられる街だと思っています。

住所	埼玉県川越市脇田町105番地 アトレ川越2F
公式Instagram	https://www.instagram.com/balscambodia/
営業時間	10:00〜21:00
定休日	無休
アクセス	川越駅東口を出て徒歩1分