「スタートランド」を始めたきっかけを教えてください！

川合さん： この施設を始める前、当時この地域には子どもたちが本格的に体を動かせる施設が少なかったんです。私自身、何か地域に貢献できる事業をしたいという想いがありました。

そんな時、知り合いの縁でこうした施設運営のノウハウを知る機会があったこと、そして当時、長男が器械体操に打ち込んでいたことが重なり、「体操を通して子どもたちの可能性を広げられる場所を、この街に創ろう」と決意しました。

「スタートランド」の取り組みを教えてください！

川合さん： メインとなるのは「体操教室」です。体操競技コーチの資格を持った講師が、マット運動、跳び箱、鉄棒などを通して、全ての運動の基礎となる体の動かし方を、子どもたちに楽しく、安全に指導しています。

そして スタートランドの大きな特徴は、そこから枝分かれする多彩なクラスです。体操教室に加え、「アクロバットクラス」や「バク転クラス」、「チアリーディングクラス」、「アクションクラス」などがあります。特に「アクションクラス」は、他にはない強みですね。

講師には、長年、特撮ヒーローのスーツアクターとして主役を演じ続けてこられた高岩成二さんを迎え、現代殺陣（たて）を本格的に学べるカリキュラムを用意しています。
埼玉県内でも屈指のカリキュラムの内容だと自負していますし、子どもたちの「憧れのヒーローになりたい」という純粋な気持ちに、最高峰の技術で応えられる環境を整えています。

「スタートランド」を運営される中で、大切にしている価値観はありますか。

川合さん： 施設名に込めた想いで、この場所がみんなの夢やチャレンジが始まる場所であってほしいなと思っています。一歩踏み出した後も、「何度でも来たい」「ずっとワクワクしていたい」と思える場所にしたくて、「スタートランド」と名付けました。
運動が苦手な子でも、ここで小さな「できた！」を積み重ねることで、体操や運動を好きになる、そんな場所になってくれれば嬉しいですね。

「スタートランド」を運営する中で、嬉しかったことを教えてください。

川合さん： オープン初日、会員番号1番で入会してくれた男の子がいました。「将来は仮面ライダーになりたい」と夢を語っていた彼は、10年間ずっとここで稽古を続け、高校卒業と同時にアクション俳優に強い有名芸能プロダクションの養成部に入ったんです。夢の始まりの場所に立ち会い、その成長を10年見守れたことは、私にとって何よりの宝物です。

他にも、鉄棒の逆上がりができなかった子がいたのですが、ある日突然成功し、その瞬間にパッと顔を輝かせて、見学席のお母さんに「できた！」と合図を送るんです。その後、学校でも、鉄棒のお手本になったという報告を聞くと、一つの成功体験がその子の自信をどれほど変えるかを実感し、胸が熱くなります。

「スタートランド」を運営を運営する中で、大変なことはありますか。

川合さん： 課題としては、進級や進学、部活動の開始などの環境の変化で、せっかく始めた体操を途中で辞めてしまう子がいることです。
実は、幼少期から小学生にかけての時期は「ゴールデンエイジ」と呼ばれ、運動神経や体の動かし方を最も習得しやすい貴重な期間です。ここで培った基礎体力は、将来サッカーや野球など、どんなスポーツに進んでも必ず活きてきます。だからこそ、環境の変化もあるとは思いますが、一生モノの財産として運動習慣を保ち続けてほしいと思っています。その重要性を、これからも丁寧に伝えていきたいですね。

「スタートランド」の今後の展望について教えてください。

川合さん： 近年、外で遊べる公園が減り、夏は40度近い猛暑で外遊びができない日も増えています。私たちは、この施設を現代の「安全な遊び場」としてもっと広げていきたいと思っています。

会社として大切にしている地域貢献もより一層力を入れていきたいですね。2022年から開催している「川越アクションフェスティバル」のように、行政や学校、地域コミュニティとの連携をさらに強化していきます。私たちが持つ指導やイベントのノウハウを社会に還元し、スポーツを通して川越の街全体が健康で活気あふれる場所にしたいと考えています。想いや資金、場所はあるけれども、ノウハウが不足しているという方がいたら、ぜひ我々にご相談いただけると力になれると思います。

最後に、川越の街の好きなところを教えてください。

川合さん：川越まつりの熱量もそうですが、異業種の仲間たちと話していても、常に「地域のために何ができるか」を考えている。そんな熱い想いを持った人たちと一緒に歩んでいけることが、この街で事業を続ける一番の魅力です。
川越の人たちは、「自分たちの手で川越を盛り上げよう」という気概が本当に強いですよね。そして今、川越は世代交代のタイミングを迎えていると思っています。次の世代がよりよい川越を創るのが楽しみですし、我々もその仲間として共に頑張りたいと思っています。

住所	埼⽟県川越市岸町2丁⽬36-8
電話番号	049-293-8588
営業時間	–
アクセス	川越駅・新河岸駅から徒歩15~20分
公式HP	https://startland-kawagoe.com/